BMO Groupe financier poursuit son expansion sélective aux États-Unis en acquérant la Lakeland Community Bank
Renforcement de la présence de la Harris Bank dans un des marchés qui affiche le plus haut taux de croissance dans la région de Chicago

MONTRÉAL, le 24 novembre 2003 - BMO Groupe financier (NYSE, TSE : BMO) a annoncé aujourd'hui la signature d'une entente en vertu de laquelle sa filiale américaine, Harris Bank, fera l'acquisition de la Lakeland Community Bank.

Fondée en 1991, la Lakeland Community Bank est une banque locale à service complet ayant le statut de société fermée; elle affiche un actif de 171 millions de dollars américains et des dépôts de 148 millions de dollars américains au 30 juin 2003. Son siège est situé à Round Lake Heights, Illinois, et elle compte deux bureaux dans le Lake County, qui connaît actuellement une croissance élevée. Le Lake County fait partie de la région métropolitaine de Chicago.

Il s'agit de la douzième transaction de BMO Groupe financier aux États-Unis en un peu plus de trois ans. Le prix d'achat est de 46 millions de dollars canadiens (34,6 millions de dollars américains). Excluant les coûts non récurrents, on prévoit que cette acquisition n'aura aucun effet sur le résultat par action avant amortissement de BMO, y compris la première année.

"La Lakeland Community Bank est une banque locale très performante et son acquisition s'inscrit parfaitement dans nos plans d'expansion en nous permettant d'accroître notre présence dans un marché particulièrement attrayant", a déclaré le président et chef de la direction de la Harris Bank, Frank Techar.

"La Harris Bank est la base sur laquelle repose notre stratégie de croissance aux États-Unis", a fait remarquer le président du conseil et chef de la direction de BMO Groupe financier, Tony Comper. "La région de Chicago continue d'être l'un des marchés les plus dynamiques des États-Unis, tant sur le plan démographique que sur le plan économique. La Lakeland Community Bank constitue un ajout de grande valeur à notre réseau de succursales."

"Nous allons continuer de mettre en œuvre notre stratégie de croissance, cohérente et rigoureuse, qui prévoit notamment la recherche d'occasions d'achat dans les marchés à croissance élevée", a poursuivi M. Comper. Le président du conseil a indiqué que la Harris Bank avait ajouté 8 nouvelles succursales à son réseau en 2003 et qu'elle est en bonne voie pour porter leur nombre à 200 dans la région de Chicago au cours des prochaines années.

"Nous sommes ravis de voir l'équipe de gestion de Lakeland joindre les rangs de Harris", a ajouté M. Techar. "La connaissance et la maîtrise du terrain des gens de Lakeland se marient parfaitement avec l'approche communautaire de Harris et seront des atouts précieux dans la poursuite de notre expansion dans les localités environnantes."

Cette transaction, dont la clôture est prévue au premier trimestre 2004, portera le nombre des succursales de la Harris Bank à 155 et le nombre de guichets automatiques à 450 à l'échelle de la région métropolitaine de Chicago.

BMO Groupe financier est l'un des plus importants prestataires de services financiers en Amérique du Nord, offrant une vaste gamme de services bancaires de détail, de gestion de patrimoine, ainsi que de produits et de services bancaires d'investissement. BMO Groupe financier répond aux besoins de sa clientèle dans l'ensemble du Canada et aux États-Unis par l'entremise de BMO Banque de Montréal, sa filiale de services aux particuliers, de la Harris Bank, institution financière d'envergure du Midwest américain dont le siège social est à Chicago, de The Harris, groupe de gestion de patrimoine, de BMO Nesbitt Burns, l'un des plus grands courtiers en valeurs mobilières à service complet au Canada, et de Harris Nesbitt, entreprise spécialisée dans les services d'investissement présente dans l'ensemble des États-Unis.

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